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O Défice Cognitivo Ligeiro (DCL), atualmente chamado Perturbação Neurocognitiva Minor, é uma condição que fica entre o envelhecimento normal e formas mais graves de declínio cognitivo, como a demência. O envelhecimento natural caracteriza-se por um declínio natural das capacidades físicas e cognitivas, enquanto o DCL apresenta uma deterioração cognitiva mais agravada, porém não afeta significativamente o funcionamento diário.
Esta doença apresenta diversos fatores de risco e o envelhecimento é dos que tem mais impacto. Assim, o DCL afeta cerca de 10-20% das pessoas com 65 anos ou mais. Além da idade, outros fatores de risco são o tabagismo, consumo de álcool, obesidade, depressão e, as doenças cardiovasculares, como a hipertensão arterial e diabetes.
Um estilo de vida saudável, com atividade física regular, alimentação cuidada – seguindo uma dieta mediterrânica -, conviver com amigos ou conhecer novas pessoas e ter atividades de lazer são fatores que podem permitir um melhor envelhecimento, protegendo o nosso cérebro.
A deteção precoce desta entidade é fundamental para a intervenção adequada, de modo a prevenir um agravamento cognitivo rápido e marcado. Os sinais precoces de DCL incluem lapsos de memória frequentes, problemas de atenção, dificuldade em encontrar palavras adequadas, particularmente nomear objetos.
O DCL serve como uma ponte entre o envelhecimento cognitivo normal e a demência. Entender e compreender esta doença é essencial para uma deteção precoce e intervenção adequada. Uma abordagem proativa, tanto pelos utentes como pelos profissionais, pode permitir implementar estratégias que consigam retardar o declínio cognitivo e melhorar a qualidade de vida.
Afonso Carvalhal,
Médico Interno USF Senhora de Vagos
*Imagem adaptada de Hampel, H., Lista, S. The rising global tide of cognitive impairment. Nat Rev Neurol 12, 131–132 (2016). https://doi.org/10.1038/nrneurol.2015.250
